Fin 2007. Le groupe indien Tata se propose de racheter la firme automobile britannique Jaguar. Les fonds souverains chinois et indiens ou les banques arabes volent au secours des banques américaines menacées de faillite, victimes de leurs prêts immobiliers à hauts risques.
Été in 2007. Le groupe indien Tata se propose de racheter la firme automobile britannique Jaguar. Les fonds souverains chinois et indiens ou les banques arabes volent au secours des banques américaines menacées de faillite, victimes de leurs prêts immobiliers à hauts risques.
Été 2007, Niamey. Un conflit surgit entre le Niger, l’un des pays le plus pauvre du monde, et le groupe nucléaire français Areva qui s’approvisionne à hauteur de la moitié de ses besoins en uranium dans ce pays. Désormais, plus rien ne sera comme avant. Le Niger augmente le prix de vente de l’uranium d’un tiers, obtient la fin du « monopole » français et le droit de vendre à d’autres pays au prix du marché mondial, plus élevé. Le bras de fer tourne à l’avantage du Niger.
Fin 2006, Amérique latine. Les États-Unis convoquent une réunion continentale dans l’espoir de concrétiser plusieurs années d’effort pour faire adopter l’idée d’une zone de libre-échange de toutes les Amériques. Échec piteux face à l’hostilité d’un continent mobilisé et emmené par l’Argentine et le Vénézuéla. Il ne reste plus aux États-Unis qu’à signer en recul quelques accords bilatéraux de libre-échange avec les pays encore soumis comme la Colombie ou le Chili.

On ne compte plus depuis plusieurs années les faits marquants qui traduisent la difficulté du Nord à continuer à imposer au Sud ses conditions comme dans les décennies 80 et 90, celles de la crise de la dette, de l’ajustement structurel et des crises financières dans les pays émergents. Tout s’est précipité depuis l’échec de l’OMC à Seattle (1999) et à Cancun (2003). Les pays se rebiffent. En Amérique latine, les peuples imposent Lula au Brésil, Chàvez au Vénézuela, Kirchner en Argentine, Morales en Bolivie, Ortega au Nicaragua et la gauche progresse au Pérou et au Mexique. Les ressources nationales comme les hydrocarbures, l’eau, l’électricité, les télécommunications sont renationalisées. Les compagnies étrangères sont obligées de renégocier leurs contrats. Le monopole de la finance - FMI et Banque mondiale - est contrarié par la création par six pays d’Amérique latine de la Banque du Sud. Celui des médias symbolisé par CNN est battu en brèche par Télésur dans ce même continent et par Al Jezira dans le monde arabe. A l’évidence l’initiative est aujourd’hui portée par le Sud. Comment en est-on arrivé là ?

On se souvient comment dans les années soixante, celles qui suivirent les indépendances africaines, le Tiers-monde s’engagea dans des politiques de construction nationale et chercha à mettre sur pieds un secteur public pour faire face aux immenses besoins qui surgissaient de partout. Les économies avaient été déformées par l’énorme pillage colonial et avaient dû s’intégrer dans l’économie internationale, c’est-à-dire servir les besoins erratiques des économies du Nord. Ceci eut un prix ! Et très vite nombre de dirigeants de ces pays comprirent qu’il ne s’agissait pas d’un retard qu’une aide, même généreusement octroyée, pourrait permettre de rattraper, mais bien d’un véritable blocage de développement et qu’il convenait, en plus de mesures structurelles d’ordre interne, de redéfinir leur relations à l’environnement international. A partir d’une volonté politique de développement s’est affirmé le besoin d’en réaliser les conditions permissives au niveau mondial. Ainsi est née l’exigence d’un Nouvel ordre économique international qui sera ratifié - mais jamais appliqué - par les Nations unies en 1974. C’était l’époque où les pays du Tiers-monde pouvaient imposer des Codes d’investissement contraignants pour les firmes transnationales. C’est la décennie qui voit la défaite américaine au Vietnam, l’effondrement de l’empire portugais et symboliquement Cuba porté en 1979 à la tête du Mouvement des Non-Alignés.

La crise mexicaine de la dette en 1982 marqua un tournant. L’excès de liquidités financières mondiales avait poussé les banques du Nord à offrir des prêts au pays du Sud à des taux très avantageux – mais surtout variables. Leur augmentation, conjuguée à une baisse du cours des matières premières sera fatale. Le service de la dette ne pourra plus être honoré. Le FMI imposera vite ses normes d’ajustement structurel et de rééchelonnement pour obliger les pays du Sud à rembourser. Mission accomplie. Cela se traduisit par deux décennies perdues en matière de développement. Les conditionnalités imposées en matière de déficit budgétaire, de gestion monétaire et de libéralisation des échanges réduisirent les marges de manoeuvres politiques du Tiers-monde au point d’y déclencher çà et là des « émeutes de la dette ». Exsangues, les pays en développement se voient obligés de s’intégrer encore plus à l’économie mondiale car pour rembourser il faut exporter. Au début ses matières premières, puis son travail à bas prix, puis son travail infantile, puis enfin laisser dégrader son environnement. Et puis il faudra encore pratiquer l’attractivité pour attirer les investissements, c’est-à-dire concéder des avantages fiscaux aux capitaux étrangers, remettre en cause la protection sociale et le droit du travail, bref faire tout le contraire de la démarche portée par les Codes des investissements des années 60. L’ensemble de cette démarche est connu sous le nom de « Consensus de Washington ».

A l’aube du xxie siècle tout semble avoir basculé. Un nouveau cycle de dynamique économique se met en place, plus favorable aux pays du Sud. Il s’appuie sur le renchérissant des matières premières dont la demande est tirée par l’essor d’autres régions du Sud, comme l’Asie en forte croissance. Alors que les pays du Nord peinent à se situer entre 2 et 3 % de croissance, l’Amérique latine et l’Afrique avec 5 % se situe au double et l’Asie caracole avec 9-10 %. Bien sûr, l’état des finances publiques s’en ressent. Les déficits budgétaires se font plus rares et il n’est plus nécessaires d’aller quémander les prêts ou la venue d’investissements extérieurs pour boucler les fins d’années. Une fois les dettes remboursées - parfois par anticipation - les réserves de devises accumulées dans les banques centrales deviennent des pactoles qui alimentent les « fonds souverains » qui, ironie du sort, se porteront au secours des banques du Nord ou s’investiront dans leurs plus beaux joyaux économiques.

Un peu partout, on s’émancipera du Consensus de Washington. On assiste à la montée de nouvelles réflexions qui prennent naissance dans le cadre de la Cnuced - véritable think tank du Tiers-monde - et qui cherchent à substituer d’autres politiques de développement à celle de l’ajustement structurel imposé pour rembourser les dettes. On assiste à un retour du débat sur l’économie du développement que d’aucuns avaient déjà condamnée. Ainsi la 11° Conférence de la Cnuced tenue à São Paulo en 2004 recommande aux pays en développement de prendre en compte « la nécessité de concilier au mieux marge de manoeuvre nationale et disciplines et engagements internationaux ». La crise du consensus de Washington redonne de la voix à la Cnuced qui incite à remettre en cause l’intégration au marché mondial comme unique stratégie de développement. Bref de gagner des marges de manoeuvre politique.

Cette démarche collective prend appui sur les expériences nationales nouvelles qui voient le jour, notamment dans l’Amérique latine du tournant à gauche, où l’on assiste à des attitudes de souveraineté maîtrisées qui se traduisent par des revendications sur les ressources naturelles et le réexamen des accords passés avec les firmes étrangères associées à leur exploitation. Le retour d’un discours sur l’autonomie latino-américaine n’est pas sans rappeler les thématiques portées dans les années soixante-dix par le Mouvement des Non-Alignés. L’ordre mondial bouge vite si l’on en juge l’arrivée massive de la Chine en Afrique ou les ambitieux projets du Brésil à l’égard de ce même continent comme en témoigne la récente tournée africaine de Lula. La stratégie américaine doit elle-même s’adapter. Il n’est plus question d’affronter le sud globalement mais d’y trouver des alliés-relais fidèles avec lesquels il est signé des accords de libre-commerce comme la Colombie, le Chili ou le Maroc.